Garmendia inaugura el primer sistema europeo de soporte de vida en el espacio

La ministra de Ciencia e Innovación, Cristina Garmendia, ha inaugurado el 4 de junio de 2009 las instalaciones de la Planta Piloto MELISSA, el primer sistema europeo de tecnología de soporte de vida en el espacio.

El hecho de que la Planta se encuentre ubicada en nuestro país refleja la alta contribución española al proyecto, con una inversión de alrededor de 2 millones de euros para 2009-2011, lo que supone el 50% del presupuesto total para este periodo. Desde 2005 hasta ahora, el total invertido por España en la planta es de más de 3 millones de euros.

A partir de ahora, MELISSA, una de las instalaciones líderes en el mundo como ejemplo práctico de Biotecnología aplicada al Espacio, comienza a funcionar y en ella una "tripulación" de 40 ratas formará parte de un experimento de más de dos años que simulará las condiciones de vida de un vuelo espacial.

Para vuelos tripulados de larga duración

El objetivo es desarrollar un sistema que sustituye las funciones básicas que el Planeta Tierra proporciona para la vida, para poder realizar vuelos tripulados de larga duración.

En este tipo de misiones no es posible incluir en la carga de lanzamiento todos los alimentos y el oxigeno necesarios para la supervivencia de la tripulación. Por ello, es necesario crear un ecosistema cerrado que recicle la orina, los residuos orgánicos y el CO2, producto de la respiración, y proporcione agua, alimentos y oxígeno.

Los motivos que han llevado a España a apoyar este proyecto han sido, fundamentalmente, el interés científico y tecnológico, el prestigio a nivel internacional y el mantenimiento de la experiencia adquirida en nuestro país a nivel universitario e industrial.

Durante el acto de inauguración, Garmendia ha estado acompañada del director de la ESA, Jean-Jacques Dordain, y de la rectora de la UAB, Ana Ripoll.

Seminario Europeo de Sistemas Avanzados de Soporte de Vida

La titular del Ministerio de Ciencia e Innovación ha presidido, en el marco de la inauguración de la Planta Piloto MELISSA, una sesión de Sistemas Avanzados de Soporte de Vida donde industrias, científicos y entidades europeas han intercambiado experiencias e información relacionadas con este tipo de sistemas.

Durante su intervención, Garmendia ha puesto de manifiesto que España ha incrementado, desde 2004 a 2008, un 57% la inversión en las políticas espaciales europeas hasta alcanzar 184 millones de euros en 2009.

Esta inversión, canalizada a través de la ESA, ha permitido a España llegar a ser un actor importante en la escena espacial y a consolidar una comunidad científica y una industria espacial que genera una actividad económica muy importante, debido en parte también a la calidad de los proyectos que los investigadores y empresas españolas están desarrollando en estrecha colaboración con sus socios europeos y con el resto del mundo.

Garmendia también ha reiterado el compromiso de todos los ministros europeos con el Espacio al afirmar que Europa ha decidido apostar por la innovación como una palanca de reactivación económica.